Alte Kupferkessel sind innen verzinnt, weil blankes Kupfer mit sauren Speisen reagiert. Ist die silbrige Schicht durchgescheuert und schimmert das Kupfer rötlich durch, ist der Kessel Dekoration – ein Punkt, an dem Sammeln und Küchensicherheit sich direkt berühren.
Jeden Oktober gehe ich mit einer alten Stofftasche in den Wald hinter unserem Haus, offiziell für einen Spaziergang, tatsächlich um Kastanien zu sammeln. Meine Nachbarn kennen den Anblick inzwischen: eine Frau Mitte fünfzig, die sich nach glänzenden braunen Kugeln bückt, als hätte sie nichts Wichtigeres zu tun. In diesem Alter habe ich aufgehört, mich dafür zu schämen.
Kastanien als kostenlose Dekoration
Kastanien in einer alten Kupferschale sehen für mich eleganter aus als jede gekaufte Herbstdeko, und sie kosten nichts außer einem Nachmittag Spaziergang. Ich wähle die glänzendsten Exemplare aus, ohne Risse oder Wurmlöcher, und lege sie locker in flache Schalen statt sie zu stapeln, damit das Licht auf jeder einzelnen glänzt.
Nach ein paar Wochen werden sie stumpf und schrumpelig, das ist normal und kein Zeichen von Fehlern beim Sammeln. Ich tausche sie dann einfach aus, statt zu versuchen, sie mit Öl aufzupolieren, was ich einmal probiert und danach bereut habe - die Schale bekam Flecken.
Kürbisse: mehr als nur orange
Ich kaufe Kürbisse inzwischen gezielt nach Form und Farbe statt nach Größe, kleine gewöhnliche neben knubbeligen Zierkürbissen in Grün, Weiß und Gestreift. Auf der Treppe vor dem Haus stelle ich sie nie symmetrisch auf, sondern in ungeraden Gruppen von drei oder fünf, mit unterschiedlicher Höhe.
Ein Kürbis mit langem, gebogenem Stiel wirkt für mich fast wie eine kleine Skulptur und bekommt bei mir oft einen Ehrenplatz allein auf einem alten Holzhocker, statt in der großen Gruppe unterzugehen.
Verzinnt oder blank: die entscheidende Frage
Kupfer leitet Wärme hervorragend, deshalb wurde daraus jahrhundertelang Kochgeschirr gemacht. Es reagiert aber mit Säure, und deshalb ist die Innenseite alter Töpfe und Kessel verzinnt: eine dünne, silbrig-matte Schicht aus Zinn, die als Trennlage dient.
So erkennt man den Zustand: Eine intakte Verzinnung ist gleichmäßig silbergrau und matt. Wo sie durch ist, schimmert deutlich das rötliche Kupfer durch, oft in Flecken am Boden, wo am meisten gerührt wurde. Sobald das der Fall ist, gehört nichts Saures und nichts Salziges mehr hinein.
Zwei Ausnahmen sind wichtig, weil sie sonst für Defekte gehalten werden. Marmeladen- und Zuckerkessel sind absichtlich unverzinnt, weil Zinn bei den hohen Temperaturen des Einkochens schmelzen würde – Zinn schmilzt bei etwa 232 °C. Und Rührschüsseln zum Eiweißschlagen sind unverzinnt, weil der Kupferkontakt den Eischnee stabilisiert. Ein unverzinnter Kessel ist also nicht kaputt, sondern ein anderes Werkzeug.
Neu verzinnen lassen kann man alte Töpfe bei spezialisierten Betrieben. Es lohnt sich bei gutem, schwerem Kupfer – bei einem dünnwandigen Flohmarktfund selten.
Kupfer: der Glanz, der zum Herbst passt
Kupfer und Herbstlicht gehören für mich einfach zusammen, dieses warme, leicht rötliche Schimmern passt zu den Blättern draußen wie kaum ein anderes Material. Ich habe über die Jahre Kupfertöpfe gesammelt, die eigentlich zum Kochen gedacht waren, aber bei mir längst als Übertopf oder Schale dienen, mit sichtbaren Beulen, die ich nie ausbeulen lasse.
Zu stark poliertes Kupfer wirkt für mich fast kalt, fast wie Edelstahl. Ich lasse eine leichte, ungleichmäßige Patina zu, poliere nur die Innenseite, wenn ich tatsächlich darin koche, und die Außenseite bleibt, wie das Alter sie gemacht hat.
Grünspan: was er ist und was er nicht ist
Der grüne Belag auf altem Kupfer wird oft für giftigen Grünspan gehalten. Genau genommen ist Grünspan ein Kupferacetat, das entsteht, wenn Kupfer mit Essigsäure reagiert; die grüne Patina auf Dächern und Gefäßen besteht dagegen überwiegend aus Kupfercarbonaten und -sulfaten, die schwerer löslich sind.
Praktisch heißt das: Der grüne Belag außen an einer Deko-Schale ist unproblematisch und gehört zum Stück. Grüne Beläge innen in einem Gefäß, das mit Lebensmitteln in Berührung kommt, gehören weg – und zwar zusammen mit der Frage, warum dort Feuchtigkeit stand.
Entfernen lässt sich das mit Zitrone und Salz oder mit Essig, aber genau darin liegt die Ironie: Diese Mittel bilden Kupferacetat, also den echten Grünspan, wenn man nicht gründlich nachspült und trocknet. Ich nehme deshalb lauwarmes Wasser mit etwas Spülmittel, eine weiche Bürste, und trockne sofort und vollständig.
Kürbisse, die den ganzen Herbst halten
Zierkürbisse verderben nicht zufällig, sondern fast immer an derselben Stelle: am Stielansatz. Wird der Stiel abgerissen, entsteht eine offene Wunde, über die Fäulnis eindringt. Deshalb kaufe oder ernte ich nur Kürbisse mit einem festen, mindestens 3 cm langen Stielrest und trage sie nie am Stiel.
Danach gilt: einmal mit einem feuchten Tuch abwischen, gründlich trocknen lassen, und kühl, aber frostfrei lagern – ideal sind rund 12 bis 15 °C. Auf einer sonnenwarmen Steintreppe halten sie deutlich kürzer als im Schatten. Bei mir überstehen sie so meist den ganzen Herbst; die, die ich zu warm gestellt habe, waren nach 3 Wochen weich.
Naturmaterial aus dem Wald
Larven, Motten und was dagegen hilft
Gesammeltes aus dem Wald bringt regelmäßig ungebetene Mitbewohner mit. In Eicheln und Kastanien sitzen Larven von Rüsselkäfern, in Zapfen gelegentlich Zapfenmotten, und in trockenen Zweigen manchmal Holzwurmlarven.
Was zuverlässig hilft: Kastanien und Eicheln für 1 Stunde bei etwa 70 °C in den Backofen, auf ein Blech verteilt, Tür einen Spalt offen. Zapfen bei derselben Temperatur, bis sie sich vollständig geöffnet haben – das dauert je nach Feuchte 30 bis 60 Minuten und riecht gut. Wer keinen Ofen dafür benutzen will, kann alles für 48 Stunden in die Gefriertruhe legen; das tötet die Larven ebenfalls ab, dann müssen die Sachen aber gründlich trocknen, sonst schimmeln sie.
Der Grund, warum das hierher gehört: Diese Larven wandern. Ein Korb mit unbehandelten Eicheln neben einem alten Eichenmöbel ist eine schlechte Kombination – nicht die wahrscheinlichste Gefahr, aber eine vermeidbare.
Naturmaterial, das ich nicht kaufe
Neben Kastanien sammle ich im Herbst auch Zapfen, Eicheln und Zweige mit Hagebutten, alles auf demselben Waldstück, das ich seit Jahren beobachte. Ein Korb aus geflochtener Weide, den ich auf einem Flohmarkt gefunden habe, ist inzwischen mein festes Sammelgefäß dafür geworden.
Zu Hause verteile ich die Fundstücke auf mehrere kleine Schalen statt einer großen Ansammlung, weil ein einzelner überfüllter Korb schnell unordentlich statt herbstlich wirkt. Elena sagt, ich solle lernen, auch mal etwas liegen zu lassen im Wald - bisher gelingt mir das nur selten.
