Wie ich auf dem Flohmarkt einkaufe: meine zehn Regeln

Vier Dinge in der Tasche entscheiden mehr als jede Verhandlungstaktik: ein Magnet, eine Taschenlampe, eine Lupe und Bargeld in kleinen Scheinen. Damit lässt sich am Stand klären, ob ein Stück ist, was es zu sein vorgibt – und erst danach reden wir über den Preis.

Halb sieben, noch dunkel, und ich stehe mit einem Becher Kaffee vor einem Klapptisch, auf dem jemand gerade erst die Decke wegzieht. Der Händler kennt mich inzwischen, nickt kurz, sagt nichts. Genau so mag ich das. Wer erst um zehn kommt, mit Sonnenbrille und Croissant, findet noch hübsche Sachen, aber die wirklich guten Stücke sind dann längst in fremden Kofferräumen verschwunden. Ich habe mir über die Jahre, seit ich mit meiner Großmutter über niederländische Trödelmärkte lief, ein paar feste Regeln zugelegt. Manche klingen streng, aber sie haben mir mehr gute Käufe eingebracht als jede Intuition.

Früh da sein, auch wenn es wehtut

Die ersten 30 Minuten sind die wichtigsten. Ich fahre inzwischen so früh los, dass mein Mann den Kopf schüttelt, wenn der Wecker um fünf klingelt. Wer als Erster am Stand steht, sieht die Ware, bevor sie durch hundert Hände gegangen ist. Auf einem Markt bei meiner Tante in Nederland habe ich einmal eine Kiste Delfter Kacheln 5 Minuten nach Öffnung gefunden, direkt unter einem Stapel alter Landkarten. Um neun war die Kiste weg, jemand anderes hatte sie längst entdeckt. Früh kommen bedeutet auch: müde sein, frieren, manchmal umsonst fahren. Das gehört dazu, und ich habe gelernt, es nicht persönlich zu nehmen.

Was in meine Tasche gehört

Die Ausrüstung passt in eine Jackentasche und hat sich in Jahren nicht verändert.

• Ein kleiner Neodym-Magnet an einer Schnur. Er trennt Messing von vermessingtem Blech, Gusseisen von Aluguss und Zink von verzinktem Stahl. Das ist die schnellste Prüfung überhaupt.
• Eine Taschenlampe. Im Streiflicht werden Haarrisse, alte Kittstellen und übermalte Reparaturen sichtbar, die man bei Tageslicht von vorn nie sieht.
• Eine Lupe mit 10-facher Vergrößerung. Damit werden Bodenmarken, Punzen und Malerzeichen lesbar – und man erkennt, ob ein Dekor gemalt oder gedruckt ist.
• Bargeld in 5-, 10- und 20-€-Scheinen. Wer passend zahlt, verhandelt besser, und viele Händler haben morgens noch kein Wechselgeld.

Was ich nicht mitnehme: ein UV-Lämpchen. Es klingt professionell, aber bei Tageslicht sieht man damit nichts, und im Zelt hat es mich mehr verwirrt als weitergebracht.

Taschenlampe und Bargeld, immer dabei

In meiner Tasche liegt seit Jahren eine kleine Taschenlampe, auch wenn es hell ist. Unter Tischen und in Kisten ist es oft dunkel genug, dass man Risse oder fehlende Teile erst zu Hause entdeckt, und dann ist es zu spät. Bargeld ist die zweite Regel, kleine Scheine und viel Kleingeld, denn wer mit einem Fünfziger für ein Fünf-Euro-Stück bezahlt, verliert Sympathiepunkte beim Verhandeln. Ich hatte früher nur meine Karte dabei und dachte, das reicht schon. Ein Händler in Münster lachte nur und sagte, er verkaufe hier keine Waschmaschinen. Seitdem plane ich mein Bargeld genau wie meinen Kaffee: vorher, zu Hause, in Ruhe.

Die Prüfung in zwei Minuten

Ich gehe bei jedem Stück dieselbe Reihenfolge durch, und zwar in dieser, weil jeder Schritt den nächsten überflüssig machen kann.

Zuerst umdrehen. Boden, Rückseite und Unterseite sagen mehr als die Schauseite: Marke, Gussnaht, Reparaturen, Schrauben. Dann heben – das Gewicht in der Hand ist bei Metall die halbe Bestimmung. Dann der Magnet. Dann mit dem Fingerknöchel anschlagen: Keramik und Glas klingen bei einem Sprung dumpf statt hell, und zwar auch dann, wenn man den Sprung nicht sieht. Erst danach schaue ich mir die schöne Seite an.

Diese Reihenfolge ist Absicht. Wer zuerst auf das Motiv schaut, ist verliebt und prüft schlechter. Ich habe mir angewöhnt, ein Stück, das mir sofort gefällt, einmal hinzustellen und eine Runde weiterzugehen. Wenn es dann noch da ist, war es Schicksal, und wenn nicht, war es vermutlich zu teuer.

Handeln auf Deutsch klingt anders als auf Niederländisch

In den Niederlanden wird gehandelt wie beim Kaffeetrinken, locker, mit einem Lachen, oft schon bevor man den Preis überhaupt kennt. Wenn ich in Deutschland dasselbe versuche, ernte ich manchmal irritierte Blicke, als hätte ich etwas Unhöfliches gesagt. Hier frage ich lieber erst nach dem Preis, überlege laut, ob ich das Stück wirklich brauche, und mache dann ein Angebot, das vielleicht zehn bis 15 % darunterliegt. Meine Nachbarin, mit der ich manchmal mitfahre, findet das immer noch zu direkt. Ich habe gelernt, den Ton an den Ort anzupassen, ohne meine niederländische Nüchternheit ganz aufzugeben. Ein bisschen Verhandeln gehört für mich einfach dazu.

Was ein fairer Preis ist

Preisniveaus schwanken regional stark, aber ein paar Größenordnungen halten sich. Küchenkleinkram und einfache Emailleware liegen meist zwischen 1 und 5 €. Ein gebrauchsfähiges Werkzeug oder ein einzelner guter Öffner zwischen 5 und 15 €. Eine funktionierende Tischlampe ohne Reparaturbedarf zwischen 20 und 60 €. Alles darüber ist kein Flohmarkt mehr, sondern Handel – was in Ordnung ist, aber andere Erwartungen rechtfertigt.

Meine Faustregel für den eigenen Kopf: Ich nenne mir vor dem Handeln eine Zahl, die ich bereit bin zu zahlen, und die nenne ich mir laut. Wer sich diese Zahl erst während des Gesprächs überlegt, verschiebt sie nach oben. Das klingt banal und ist der Unterschied zwischen einem guten Markttag und einer Kiste im Keller.

Wo die guten Märkte sind

Nicht jeder Flohmarkt ist ein Flohmarkt. Ich unterscheide drei Sorten, und sie liefern völlig unterschiedliche Ware. Hof- und Straßenflohmärkte sind Haushaltsauflösungen im Kleinen: viel Nutzloses, gelegentlich etwas, das jahrzehntelang in derselben Schublade lag. Große Wochenendmärkte auf Parkplätzen sind zur Hälfte Neuware und Handelsware; dort suche ich gezielt die wenigen Stände mit Kisten statt mit Tapeziertischen.

Die dritte Sorte sind Antik- und Trödelmärkte mit Standgebühr. Dort ist alles teurer und vieles besser, und die Händler wissen, was sie haben. Genau deshalb lohnen sie sich für Anfänger: Man lernt Preise und Materialien, ohne dass jemand einen ins Messer laufen lässt. Ich gehe hin, um zu schauen, und kaufe woanders.

Was am Ende liegen bleibt

Nicht alles, was mir gefällt, kommt mit nach Hause. Ich zwinge mich inzwischen, jedes Stück zu fragen: Wo genau würde es stehen, und würde ich es in einem Jahr noch anschauen wollen? Fällt mir keine klare Antwort ein, bleibt es auf dem Tisch liegen, so schön es auch glänzt. Das war nicht immer so. Früher kaufte ich aus reiner Begeisterung, und mein Keller füllte sich mit Dingen, die nie eine zweite Chance bekamen. Heute gehe ich mit einer Liste im Kopf herum, nicht auf Papier, aber klar genug, um Nein sagen zu können, auch wenn der Preis verlockend ist.